Основным методом обработки металла является — резка. Конечно, перед тем как произвести соединение деталей, их необходимо вырезать.
Выделяют три основных способа резки металла: гидроабразивная, плазменная и лазерная.
Каждый из этих методов имеет положительные и отрицательные стороны. Лазерная резка является одной из самых технологичных. Она применяется в крупном строительстве и тяжелой промышленности. Основное достоинство этой резки — высокая точность. Механизм резки заключается в возможности тонкого лазерного луча нагревать металлический лист до температуры плавления. Правда, стоит учитывать, что при работе с металлическими листами, толщиной более 20 мм данный метод окажется совершенно не эффективным. Важно отметить достаточно энергоемкость процесса и высокую стоимость лазерной установки. Лазерная резка эффективна только в том случае, если требуется в короткий срок произвести раскрой значительного количества металла стандартной толщины.
Технология плазменной резки основана на способности плазменной дуги расплавлять металл и удалять окалину со шва. Преимуществом плазмореза перед устройством для лазерной резки является возможность разрезать металл максимальной толщины. Эта особенность отдельно выделена в техпаспорте устройства. Плазморез способен обеспечить максимальную скорость резки, причем, чем она больше, тем выше качество работы. При замедлении работы аппарат не успевает качественно удалять расправленный металл, поэтому возможно образование окалины с обратной стороны заготовки. Недостатки плазменной резки такие же, как и у лазерной. В основном это высокая стоимость оборудования и существенная токсичность процесса резки.
Гидроабразивная резка существенно отличается от описанных ранее видов. Ключевую роль в ней играет вода с примесями абразива, которая подается на обрабатываемую деталь потоком, движущимся со скоростью до 900м/мин. Кинетическая энергия абразива в воде при соприкосновении с металлом переходит в механическую, обеспечивая резку. Гидроабразивная резка имеет целый ряд преимуществ по сравнению с остальными видами обработки металла. Среди основных стоит отметить отсутствие термических деформаций металла и малый отход (шов при резке составляет всего 1 мм). Недостатки также весьма существенны, ведь для организации процесса требуется отдельное помещение.